睡眠研究等了 28 年才獲美國版諾貝爾獎，日美學者共享 25 萬美元獎金

IB³ News 編輯部 / 綜合報導
圖片來源：AI 示意圖

美國最權威的醫學獎拉斯克獎 9 日揭曉，基礎醫學部門大獎頒給睡眠研究。筑波大學柳沢正史教授與史丹佛大學米紐特教授，共享 25 萬美元獎金。

兩人的研究路線不同，卻指向同一個答案：大腦裡有一組物質，專門負責維持清醒。過去睡眠障礙的治療多半只能壓制症狀，這份發現讓治療第一次有了明確的靶心。

拉斯克獎為何被稱為美國版諾貝爾獎

拉斯克獎由美國拉斯克基金會頒發，被醫學界視為諾貝爾獎的前哨，許多得主後來都進入諾貝爾殿堂。9 日公布的 2026 年名單中，基礎醫學部門頒給這份研究。臨床醫學部門則由開發血友病治療藥的中外製薬 3 人團隊拿下。

歷屆日本人得主包括已故的利根川進與諾貝爾獎得主山中伸彌，讓拉斯克獎在日本學界分量十足。

1998 年的昏睡小鼠，打開睡眠科學的大門

1998 年，柳沢正史在筑波大學讓小鼠體內無法製造食慾素，小鼠隨即出現類似猝睡症的突然昏睡。他據此證明，食慾素就是大腦維持清醒的關鍵，睡意不是憑空而來，而是物質調控的結果。

同一時期，史丹佛大學米紐特教授追查犬隻的遺傳性猝睡症，獨立找到食慾素受體。兩條研究路線互相印證，也讓當年的論文一路影響到今天的藥物開發。

清醒開關被找到，失眠治療跟著轉向

睡眠與清醒的平衡被講清楚後，藥物開發跟著轉向。過去治療失眠，多半靠藥物壓下清醒訊號；現在藥廠針對清醒開關設計藥物，新一代失眠治療藥陸續問世。

原本原因不明的猝睡症，也因為受體被找到而有了專屬藥物。從疾病端看，嗜睡不一定只是沒睡好，可能是大腦清醒系統失靈，需要專業診斷。

把睡眠科學講清楚，是台灣睡眠市場的新機會

這份睡眠研究對台灣的意義，不只在學術。失眠人口多、助眠產品與睡眠檢測服務持續成長，多數行銷卻仍停留在放鬆與舒壓的軟性訴求。

獲獎研究提供了更硬的故事：睡眠品質由大腦物質精密調控，不是靠意志力硬撐。消費者長期睡不好時，也該先尋求專業評估，而不是只靠偏方與保健品。