沒生小孩比較凍齡？55 萬人研究發現，生物年齡與生育的關聯比想像複雜

IB³ News 編輯部 / 綜合報導
圖片來源：AI 示意圖

沒生小孩不一定比較凍齡，一項涵蓋超過 55 萬名女性的大型統合分析發現，生育與生物年齡的關聯比想像中複雜。每多生一胎，生物年齡指標平均增加約 0.13 年，但也有研究顯示，生過 2 到 4 個孩子的女性，部分老化指標反而最低；生育與否，不是判斷老化快慢的單一條件。

「沒生小孩所以不老」的說法，從哪裡來

韓國演員嚴正化與金憓秀分別在 1969 年與 1970 年出生，距離六十歲已經不遠，但兩人經常被形容是「看不出年紀」。她們近來在一支 YouTube 節目中露面，留言與社群討論又出現那個熟悉的說法：果然是沒生小孩，所以不顯老。

這種「生育過的人容易顯老、沒生的人自然凍齡」的說法，在網路上流傳已久，連韓國資深主持人都曾在節目裡提到類似留言。聽起來很直覺，但科學上真的站得住腳嗎？

55 萬人研究：每多一胎，生物年齡多 0.13 年

今年 9 月發表在國際期刊《Mechanisms of Ageing and Development》的統合分析，整理了 29 項研究、涵蓋超過 55 萬名女性，檢視生育史與生物老化的關聯。其中 4,508 名女性有可分析的生物年齡數據，結果顯示，每多生一胎，以 PhenoAge 測量的生物年齡加速平均增加 0.13 年。

生物年齡和身分證上的年齡不一樣，它是用 DNA 上的化學標記「甲基化」等資料推算，估計身體實際老化的程度，也常被用來觀察疾病與死亡風險，PhenoAge 就是這類指標的一種。

0.13 年換算下來大約是 1.6 個月，數字不大，方向卻很明確：懷孕與生產對女性身體是不小的負擔。不過研究者提醒，這是平均結果，不能直接解讀成「生越多、老越快」。

但其他研究，看到不一樣的答案

問題是，其他研究看到的畫面並不一樣。2020 年發表在《Scientific Reports》的研究分析 4,418 名美國女性，發現老化指標與生育次數呈現「U 字型」：老化最少見的不是沒生過的女性，而是生過 3 到 4 個孩子的女性。沒生過與生得多的兩端，指標反而比較高；這種差異，只在停經後的女性身上觀察到，停經前則沒有明顯關聯。

今年 7 月發表在《npj Aging》的研究，分析英國生物資料庫的參與者，也看到類似形狀：生育次數與老化指標之間不是直線關係，孩子數 2 到 3 個的女性，衰弱風險、生物年齡與腦年齡的差距都比較小。

還有研究把鏡頭拉回懷孕當下。2024 年《Cell Metabolism》的研究發現，懷孕期間女性的生物年齡指標會上升，但產後約 3 個月就明顯回落；今年《iScience》的研究追蹤 130 名女性到產後 3 年多，多數人的老化指標趨於穩定或下降，但追蹤期間再次懷孕的人，端粒（染色體末端的保護結構，和細胞老化有關）會比較短。

把這些結果放在一起看，生育與老化的關係更像一條有起有伏的曲線：懷孕會帶來負擔，產後有機會恢復，生得多或生得少，都不是決定老化速度的單一因素。

看起來年輕，等於身體年輕嗎？

這些研究測量的「年輕」，和大家在照片裡看到的「年輕」是兩回事。生物年齡靠的是 DNA 甲基化、血液指標等數據，看的是身體內部的老化程度；皮膚皺紋、臉部線條這類外觀變化，並不在測量範圍裡。

另一個限制是，多數研究屬於觀察性研究，生育與否和一個人的健康狀況、經濟條件、生活習慣互相牽涉，研究能看到關聯，卻難以證明因果。也因此，目前證據還不足以解釋嚴正化、金憓秀看起來年輕的原因；「看起來年輕」和「生物學上年輕」，本質上是不同的概念。

台灣的凍齡焦慮，與生不生孩子的選擇

台灣和韓國一樣，都是全球生育率最低的國家之一，晚婚、不婚、不生，早已是許多人真實的人生選項。但另一方面，「凍齡」始終是台灣美容與保健市場最熱門的關鍵字之一，社群上也總有人拿女明星的照片，比較誰老得快。

這些研究給的提醒其實很單純：老化快慢無法從一張照片判斷，生育與否也不該成為評價女性身體的標準。一位韓國資深主持人在節目裡說得直白，生不生、結不結婚不是重點，重點是和誰、怎麼生活，自己的人生自己作主。

對關心自己身體的人來說，與其糾結「生了會不會老」，也許更值得問的是，接下來的人生想怎麼過。